Το μάραθο ή ο μάραθος είναι ένα φυτό με ιδιαίτερο άρωμα, ιδιαίτερα αγαπητό στην Κρήτη. Οι νοικοκυρές του νησιού δε νοούνται να φτιάξουν χορτόπιτες χωρίς αγριομάραθο, ενώ το χρησιμοποιούν και σε πολλά άλλα φαγητά της παραδοσιακής κουζίνας. Το αγαπημένο μας είναι σουπιές με μάραθο, ενώ πρόσφατα το δοκιμάσαμε με μαυρομάτικα φασόλια και ενθουσιαστήκαμε. Ο μάραθος έδινε κυριολεκτικά μία άλλη διάσταση στο ταπεινό αυτό φαγητό...

Το καλό με το μάραθο είναι ότι μπορεί να το βρούμε εύκολα, παντού. Το συναντάμε συνήθως σε ακαλλιέργητους τόπους χειμώνα καιρό, ως την αργά την Άνοιξη (αν υπάρξουν πολλές βροχές). Ο μάραθος, όμως, εκτός από νόστιμος είναι και θαυματουργός. Οι σπόροι του δοκιμάζονται σε πειραματικά φάρμακα κατά του καρκίνου. Μελέτες σε πειραματόζωα έχουν αποδείξει επανειλημμένα ότι η ανηθόλη του μάραθου μειώνει τη φλεγμονή και να βοηθά στην πρόληψη της εμφάνισης καρκίνου. Ο μάραθος φαίνεται να είναι εχθρός κυρίως του καρκίνου του παχέως εντέρου, καθώς οι φυτικές του ίνες φέρονται να απομακρύνουν τις καρκινογόνες τοξίνες από το παχύ έντερο.

Επίσης, το μάραθο:

* Είναι μια εξαιρετική πηγή βιταμίνης C.

* Είναι καλή πηγή φυτικών ινών, φυλλικού οξέος και καλίου.

* Έχει βολβό που μπορεί να συμβάλει στη μείωση των αυξημένων επιπέδων χοληστερόλης.

* Είναι διουρητικό: Μειώνει την κατακράτηση υγρών και βοηθά όσους υποφέρουν από πέτρα στα νεφρά, ολιγουρία, κυστίτιδα...

* Βοηθάει αποτελεσματικά όσους δε χωνεύουν εύκολα, ενώ σκοτώνει τα σκουλήκια και τα παράσιτα του πεπτικού συστήματος. Δεν είναι καθόλου τυχαίο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία παθήσεων του πεπτικού συστήματος από την εποχή των αρχαίων Αιγυπτίων...

* Είναι εμμηναγωγό: Διευκολύνει και ρυθμίζει τον έμμηνο κύκλο στις γυναίκες με ακατάστατη περίοδο.

* Είναι γαλακταγωγό: Από τα πολύ παλιά χρόνια οι λεχώνες τρώνε μάραθο για να κατεβάσουν περισσότερο γάλα. Επίσης, περιλαμβάνεται σε ορισμένες κατηγορίες βοτάνων, για τις οποίες υπάρχει ο ισχυρισμός ότι προωθούν την φυσική αύξηση του μαστού.

* Προφυλάσσει από τη γρίπη, ηρεμεί το βήχα και το άσθμα.

* Κάνει καλό σε πόνους της κοιλιάς και νευρικούς εμετούς.

* Ο μάραθος έχει επίσης τη φήμη του κατασταλτικού της όρεξης και είναι υποστηρικτικός για την απώλεια βάρους. Μελέτες έχουν επίσης δείξει πως έχει διουρητική δράση και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της κατακράτησης υγρών.

* Είναι αφροδισιακό: Τονώνει τη χαμηλή λίμπιντο, με αποτέλεσμα την αύξηση της σεξουαλικής δραστηριότητας.

Εξαίρεση οι εγκυμονούσες...

Το μάραθο είναι διεγερτικό της μήτρας, έτσι συνίσταται στις έγκυες γυναίκες να αποφεύγουν τη λήψη υψηλών δόσεων μαράθου κατά τη διάρκεια της κυοφορίας. Οι μικρές ποσότητες που χρησιμοποιούνται στο μαγείρεμα, ωστόσο, θεωρούνται ασφαλείς.

Τσάι από μάραθο

Οι άνθρωποι που πάσχουν από βρογχίτιδα και βήχα μπορούν να μειώσουν τα συμπτώματά τους πίνοντας ζεστό τσάι από μάραθο. Μπορούμε να φτιάξουμε το δικό μας τσάι με 1-2 κουταλάκια του γλυκού πουρέ από σπόρους μάραθου σε ένα φλιτζάνι ζεστό νερό. Ο συγκεκριμένος πουρές υπάρχει σε ντελικατέσεν και μεγάλα souper market, μπορούμε, όμως και να κάνουμε μια προσπάθεια να μαζέψουμε τους δικούς μας μαραθόσπορους, όταν τα φυτά αρχίζουν να ξεσταχυάζουν.
Με τους ίδιους σπόρους μπορούμε, εκτός από τσάι, να φτιάξουμε και το δικό μας μαραθότοπο, στην έκταση που μας βολεύει.

Σουπιές με μάραθα...

Πρόσφατα βρεθήκαμε στη Φοινικιά. Ο ιδιοκτήτης ενός μέχρι πρότινος ακαλλιέργητου χωραφιού με αγριομάραθα, το έσκαψε με τη φρέζα και φύτεψε μουρέλα. Οι σπόροι του μάραθου σκορπίστηκαν παντού... Ήταν σαν να τον είχαμε σπείρει... Δεν προλαβαίναμε να μαζεύουμε...

Όπως κάθε φορά που μας τυχαίνουν πολλά μάραθα, έτσι και τη συγκεκριμένη τα μαγειρέψαμε με τις σουπιές. Πρόκειται για ένα από τα καλύτερα πιάτα της Σαρακοστής, χορταστικό και -σε αντίθεση με ότι πιστεύουν πολλοί- εύκολο!

Χρειαζόμαστε:

* 2 μεγάλες σουπιές
* μισή σακούλα μάραθα
* μπόλικο λαδάκι
* 2 κρασοπότηρα κρασί
* Αλάτι
* Μια κουταλιά αλεύρι για το δέσιμο της σάλτσας.

Εκτέλεση:

Καθαρίζουμε και κόβουμε μάραθα και σουπιές. Τα ρίχνουμε στο τσικάλι μας με το λάδι και το αλάτι. Ανακατεύουμε όλα λεπτά χρειάζεται μέχρι να τσιγαριστούν καλά. Ρίχνουμε δύο ποτήρια νερό, σκεπάζουμε το τσικάλι μας και αφήνουμε το φαγάκι μας να βράζει σε χαμηλή φωτιά. Αν πιεί το νερό του, χωρίς να έχει ψηθεί, προσθέτουμε κι άλλο. Όταν ψηθούν οι σουπιές μας και μείνουν μόνο με το λάδι τους, σβήνουμε με το κρασί. Αφαιρούμε λίγη σαλτσούλα από το τσικάλι και την αφήνουμε να κρυώσει. Διαλύουμε μέσα της μια κουταλιά της σούπας αλεύρι και την επιστρέφουμε στο τσικάλι. Το φαγητό μας είναι έτοιμο!

Tip 1o: Αν αγοράσουμε κατεψυγμένες σουπιές προτιμούμε τις ακαθάριστες. Έχουν περισσότερο μπελά, αλλά καλύτερη γεύση, καθώς είναι λιγότερο κατεργασμένες.

Tip 2o: Η γεύση όλων των φαγητών που περιέχουν κρασί είναι πολύ καλύτερη αν χρησιμοποιήσουμε δύο διαφορετικά. Ο καλύτερος συνδυασμός είναι μισό μέρος λευκό ξηρό και μισό μέρος κόκκινο ημίγλυκο.

www.voltarakia.gr